یارانه یکی از ابزارهای مهم حمایتی دولت‌هاست که برای حمایت از مصرف‌کنندگان وتولید‌کنندگان پرداخت می‌شود. براساس تعریف OECD هر معیاری که قیمت مصرف‌کننده را کمتر از قیمت بازار کند یا آن را برای تولیدکننده بالاتر از قیمت بازار قرار دهد یا هزینه‌های تولید و مصرف را کاهش دهد، یارانه نام دارد. یارانه‌ها در اقتصاد بر پایه تقسیم‌بندی‌ها به انواع مختلفی تقسیم می‌شوند. یکی از تقسیم‌بندی‌ها در این زمینه براساس انعکاس یا عدم انعکاس در بودجه دولت است، بر این اساس یارانه‌ها به دو نوع یارانه پنهان و یارانه آشکار تقسیم‌بندی می‌شوند. یارانه آشکار قابل محاسبه است و در حساب‌های ملی انعکاس می‌یابد و جزو هزینه‌های دولت به حساب آمده و کمک‌های بلاعوض نیز نامیده می‌شوند. در برخی موارد، کالا یا خدمتی از سوی دولت مورد حمایت قرار می‌گیرد، اما هزینه‌های این حمایت در حساب‌های پرداخت یارانه انعکاس ندارد به همین خاطر آن را یارانه پنهان می‌نامند.