تا جایی که می‌دانیم، از نخستین سرشماری شهر مشهد، 144 سال می‌گذرد.
این سرشماری در سال 1257ش، ضمن یکی از سفرهای ناصرالدین‌شاه به خراسان و با هدایت و مدیریت زین‌العابدین‌میرزای قاجار انجام گرفت. در آن سرشماری، نام افراد، شغل آن‌ها، تعداد خانه‌ها در محلات و جمعیت هر خانه به دقت ثبت شد؛ هدف از این سرشماری، ظاهراً تنظیم دفاتر مالیاتی بوده‌است. بر اساس برآوردهای دقیق عددی زین‌العابدین میرزا، جمعیت مشهد در 144 سال پیش، 57 هزار و 287 نفر بوده‌است. 
در آن زمان، مشهد 7هزار و 666 خانه مسکونی داشت و محله پایین‌خیابان با هزار و 585 منزل، پرتراکم ترین محله مشهد از حیث تعداد خانه محسوب می‌شد که البته با 10 هزار و 729 نفر جمعیت، شلوغ‌ترین محله شهر هم به حساب می‌آمد.