​​​​​​​معاون وزیر راه از آغاز ساخت اَبرپروژه ریلی ایران با همکاری روس‌‌ها از اواخر ۲۰۲۳ خبر داد و گفت: مطالعات نهایی خط‌آهن رشت-آستارا طی ۶ ماه انجام ‌می‌شود. شهریار افندی‌زاده خط‌آهن رشت- آستارا را مهم‌ترین پروژه ریلی کشور دانست و اظهار کرد: با وجود انجام مذاکرات با روسیه و آذربایجان به منظور مشارکت در تکمیل این خط‌ریلی، این پروژه را چه با حضور روسیه و چه بدون حضور این کشور تکمیل می‌کنیم تا در جهت افزایش ترانزیت کشور مورد استفاده قرار گیرد. وی ادامه داد: این پروژه 162 کیلومتری کریدور شمال-جنوب از بندرعباس تا رشت و از رشت تا آستارا را تکمیل می‌کند و ایران از طریق آذربایجان به روسیه و شمال اروپا وصل می‌شود. وی یادآور شد: دولت روسیه علاقه‌مند به مشارکت در تکمیل راه‌آهن رشت- آستاراست تا به صورت وام و یا روش‌های دیگر به تأمین مالی این خط ریلی کمک کند. به همین منظور طی ماه‌های اخیر مذاکراتی با دولت روسیه در خصوص توسعه ترانزیت میان دو کشور انجام شده است. وی افزود: برای این کار تفاهم‌نامه دو جانبه بین ایران و روسیه پیشنهاد داده شده و تفاهم‌نامه سه جانبه‌ای نیز میان ایران، روسیه و آذربایجان امضا شده که پیرو بیانیه مشترک با امضای وزرای سه کشور است. در این تفاهم‌نامه محورهایی درباره ساخت و نحوه بهره‌برداری پروژه ریلی در 16 ماده پیش‌بینی شده که شامل تعیین نوع طراحی خط ازجمله عرض خطوط ریلی این پروژه است.