به صورت عمومی شاخص‌‌های توسعه اقتصادی، به صورت شاخصی مرتبط با درآمد، تولید، توسعه اجتماعی و زیرساخت‌ها بیان می‌شود. براساس تعریف بانک جهانی، هیچ شاخص توسعه یکپارچه‌ای برای کشورها و جوامع وجود ندارد. هر کشور متناسب با اهمیت متغیرهای اقتصادی و اجتماعی خود، می‌تواند شاخصی را تعریف کند. اما پرکاربرد‌ترین شاخص‌های استفاده شده توسط کشورها به شرح زیر تعریف می‌شوند. شاخص توسعه انسانی توسط سازمان ملل متحد طراحی شده است. این شاخص براساس مجموعه‌ای از متغیرهای مختلف مانند درآمد سرانه واقعی، امید به زندگی، دسترسی به آموزش و... محاسبه می‌شود.  برای محاسبه شاخص سرانه تولید ناخالص ملی، باید تولید ناخالص ملی را بر جمعیت یک کشور تقسیم کنیم. اگر هزینه‌های تخریب محیط زیست که در اثر توسعه اقتصادی ایجاد می‌شود را به عنوان هزینه در نظر بگیریم و در حساب‌های ملی محاسبه کنیم، به «شاخص توسعه پایدار» دست می‌یابیم.