بیشتر مردم با شنیدن کلمه حراج (آکشن)، پدیده‌ای را به یاد می‌آورند که در آن، کالا به خریداری فروخته می‌شود که بالاترین قیمت را پیشنهاد دهد. حراج در لغت به معنی مزایده و در واقع سازوکاری اقتصادی است که هدف از آن، توزیع و تعیین قیمت کالاها از طریق فرایندی است که تحت عنوان «پیشنهاد دادن قیمت» یا «بیدینگ» شناخته می‌شود، اما حراج، انواع دیگری هم دارد. بسته به ویژگی‌های فرد پیشنهاددهنده و طبیعت کالاهایی که قرار است به حراج گذاشته شوند، ساختارهای مختلف حراج می‌توانند نسبت به یکدیگر، برای فروشنده، کارایی یا سود بیشتری به همراه داشته باشند. لفظ حراج عربی نیست، زیرا در زبان عربی حرج به معنی گناه و تنگی است که با این معنی مناسبت ندارد. نخستین بار این لفظ را مردم مصر اصطلاح کردند. حراجی به فروش و یا خرید جنس و یا خدمات گفته می‌شود که آن را برای تمامی خریدارها نمایش می‌دهند و سپس به فردی که بیشترین پیشنهاد را داده باشد می‌فروشند.