​​​​​​​شرکت تعاونی، شرکتی است از اشخاص حقیقی و حقوقی که به منظور رفع نیازمندی‌های مشترک و بهبود وضع اقتصادی و اجتماعی اعضا از طریق خودیاری و کمک متقابل و همکاری آنان تشکیل می‌شود. تعداد اعضای شرکت تعاونی نباید از هفت نفر کمتر باشد و تمام یا دست‌کم ۵١درصد سرمایه آن به وسیله اعضا در اختیار شرکت قرار می‌گیرد و سایر نهادهای دولتی و عمومی می‌توانند اقدام به کمک در تأمین یا افزایش سرمایه شرکت‌های تعاونی کنند بدون آنکه عضو باشند.
شرکت تعاونی به لحاظ نوع فعالیت به دو دسته تقسیم می‌شود: شرکت‌های تعاونی تولید و توزیع. شرکت تعاونی تولید به منظور اشتغال اعضا در امور مربوط به کشاورزی، دامداری، دامپروری، پرورش و صید ماهی، شیلات، صنعت، معدن، عمران شهری و روستایی و عشایری و نظایر این‌ها فعالیت می‌کند. شرکت تعاونی توزیع شرکتی است که در امور مربوط به تهیه و توزیع کالا، مسکن، خدمات و سایر نیازمندی‌های اعضا فعالیت می‌کند.