​​​​​​​فرایند شکل‌گیری حزب کمونیست چین از جنبش چهارم می ۱۹۱۹ آغاز شد که طی آن ایدئولوژی‌های رادیکال غربی مانند مارکسیسم و آنارشیسم در میان روشنفکران چینی مورد توجه قرار گرفت. سایر تأثیرات ناشی از انقلاب بلشویکی و نظریه مارکسیستی از حزب کمونیست چین الهام گرفت. چن دوشیو و لی داژائو از نخستین روشنفکران برجسته چینی بودند که آشکارا از لنینیسم و انقلاب جهانی حمایت کردند. در مقابل چن، لی از مشارکت در امور جمهوری چین چشم‌پوشی نکرد. هر دو آن‌ها انقلاب اکتبر در روسیه را پیشگامانه قلمداد کردند و معتقد بودند این انقلاب نوید یک دوره جدید برای کشورهای تحت ستم در همه‌جاست. رهبران حزب کمونیست چین از تئوری ولادیمیر لنین درباره یک حزب پیشتاز الگوبرداری کردند. در ژوئیه ۱۹۲۰، لنین دومین کنگره انترناسیونال کمونیست را تشکیل داد. بخش امور خارجه شعبه ولادی وستوک از حزب کمونیست روسیه (بلشویک‌ها) تصمیم گرفت گریگوری وویتینسکی را به‌عنوان نماینده تام‌الاختیار به چین اعزام کند. وی ۵ ژوئیه در جلسه کمونیست‌های روسیه در چین برای ترویج تأسیس حزب کمونیست چین شرکت کرد. در نتیجه سرانجام کنگره ملی تأسیس حزب کمونیست چین ۲۳ تا ۳۱ ژوئیه ۱۹۲۱ برگزار شد.