انحصار Monopoly از کلمه یونانی گرفته شده و از دو کلمه monos به معنای «تک» و polein به معنای فروش است. در اقتصاد، انحصار در حالتی است که برای یک کالا تنها تعداد معدودی فروشنده و یا خریدار وجود داشته باشد و برای آن کالای تولیدشده جانشین نزدیکی وجود نداشته باشد یک چنین شرایطی در بازار را حالت انحصاری گویند. بازارهای انحصاری نوعی فعالیت اقتصادی است که در آن فروشنده، قدرت بالایی در تعیین قیمت دارد و فروشنده میزان تولید و عرضه را به گونه‌ی تنظیم می‌کند که با صرف کم‌ترین منابع، بیشترین سود ممکن را نصیب خود کند. از آن‌جایی که در بازار انحصاری، رقابت در کار نیست و استانداردهای اجباری به شکل حداقلی اجرا می‌شوند، کیفیت چندان مورد توجه نیست. قدرت انحصاری عبارت‌اند از توانایی افزایش قیمت، از دست دادن فروش و در نتیجه ضرر کردن است. هر چه قدر قدرت انحصاری یک بنگاه بیشتر باشد پس از افزایش در قیمت، میزان کمتری از فروش خود را از دست می‌دهد و در نتیجه زیان کمتری می‌کند.