نیروهای رژیم بعث عراق، پس از اشغال نواحی مرزی، در اول مهرماه1359 خود را به خرمشهر رساندند. به باور فرماندهان بعثی، اشغال این شهر کار مشکلی نبود، اما جوانان خرمشهری با فرماندهی شهید جهان‌آرا و همکاری واحدهایی از جان برکفان ارتش جمهوری اسلامی ایران، راه را بر 12 لشکر عراقی که قصد داشتند وارد شهر شوند، بستند. در آن نبرد نابرابر، جوانان غیرتمند ایرانی، از وجب به وجب خاک میهن، با خون خود دفاع کردند و توانستند بدون دسترسی به ادوات نظامی کارآمد، 34 روز در برابر لشکر تا بن دندان مسلح صدام، مقاومت کنند. ایستادگی و تاریخ‌سازی جوانان ایرانی در نبرد خرمشهر، یکی از صفحات زرین تاریخ ایران اسلامی را رقم زد. مقاومت در خرمشهر، موجب شد نیروهای دشمن، دیرتر به سوی آبادان حرکت کنند و مدافعان آبادانی این فرصت را یافتند که مواضع دفاعی خودشان را مستحکم کنند. به همین دلیل، نیروهای بعثی تنها توانستند آبادان را در محاصره بگیرند و موفق به اشغال شهر نشدند.