علی بن موسی(ع) حتی پیش از آنکه به امامت برسد، از جهت علم و دانش در میان فرزندان موسی بن جعفر(ع) شاخص بود. امام کاظم(ع)، پیوسته فرزندان دیگر خویش را برای کسب علم و دانش به پسرش علی بن موسی(ع) ارجاع می داد و می‌فرمود: این برادرتان
 علىّ  بن موسى،
عالم آل محمّد صلّى اللّه علیه و اله است. مسائل دین خود را از او بپرسید، و آنچه را به شما مى گوید دربر گیرید؛ زیرا من بارها از پدرم، جعفر بن محمّد، شنیدم كه مى‌فرمود:
عالم آل محمّد در صلب توست، و اى كاش من او را دیدار مى كردم، و او با امیرالمؤمنین علىّ همنام است.