در شبی که استقلال با عملکردی ضعیف از السد شکست خورد و جواد نکونام در نشست خبری پس از بازی از هدایت این تیم استعفا داد، ریکاردو ساپینتو، سرمربی سابق آبی‌ها، تأیید کرد که آماده بازگشت به استقلال است.
او همچنین تأکید کرد خبری که مبنی بر بازگشت به تهران تنها به شرط دریافت طلبش منتشر شده نادرست است و او برای برگشتن به نیمکت استقلال، چنین شرطی ندارد.در پیام ساپینتو آمده است: «همه می‌دانند که چقدر استقلال و هواداران فوق‌العاده‌اش را دوست دارم که همیشه با من به خوبی رفتار کرده‌اند.من آماده‌ام شرایطی را که می‌دانم قرار است به من پیشنهاد دهند، قبول کنم، شرایطی که با احترامی که به خاطر کارهایی که در گذشته در باشگاه انجام داده‌ام، مطابقت دارد و شرایط اساسی را برای انجام یک کار موفقیت‌آمیز توجیه می‌کند. من در دسترس و مایل به بازگشت هستم، با وجود اینکه باشگاه هنوز بدهی‌ای را که دو سال است به من دارد، تسویه نکرده است. با این وجود، به خاطر احترامی که برای هواداران استقلال قائل هستم، می‌خواهم برگردم. من می‌خواهم به تیم کمک کنم. من استقلال و هوادارانش را دوست دارم، ایران و مردمش همیشه جایی در قلب من خواهند داشت. خاطرات خوبی از ایران و مردمش دارم».